Enrique de Malacca

Enrique de Malacca o Enrique el Negro, tiene el honor de haber sido el primer hombre en circunvalar el mundo. Partió  de algún sitio en el archipiélago malayo, circunvaló en planeta y volvió al lugar que le vió nacer. Ni Magallanes ni Elcano pudieron hacerlo.

En las crónicas del marino Antonio Pigaffeta sobre el viaje de Magallanes, se refiere a "Henrique" como un nativo de origen noble apresado por los españoles. Aparece así mismo en el testamento de Magallanee y en listado de los tripulantes. En la literatura malaya se le llama Panglima Awang, aunque no se sabe con certeza cuál fue su nombre. Vivía en Malacca pero debía ser de Sumatra (Zamatra en el texto). El 1 de septiembre de 1509 la armada española-portuguesa arribó en Malacca siendo los primeros europeos que llegaban a la península malaya. Magallanes, por cierto, tomó parte en la toma de la ciudad en 1511. En el testamento se detalla que Enrique no fue comprado en un mercado de esclavos con lo cual pudo ser hecho prisionero y esclavo al terminar el cerco a la ciudad.

Enrique de Malacca viajó por el Sudeste Asiático con Magallanes. Con él llegó a Lisboa, participó en las campañas contra los moriscos en Marruecos. Al ser acusado de corrupto, Magallanes ofreció sus servicios al rey de España en 1517. Presentó al rey Carlos I la posibilidad de abrir una nueva ruta a las "Islas de las Especias". Parece que presentó al malayo al rey y a su consejo privado. Convencido el rey, le dieron cinco naves- San Antonio, Concepción, Victoria, Santiago y Trinidad- y el 20 de septiembre de 1519 comenzaron el viaje alrededor del mundo (que debió ser como la llegada del hombre a la Luna, para su época). Después de 18 meses llegaron a una zona donde Enrique de Malacca entendía el idioma, probablemente era Borneo.

Después de la muerte de Magallanes en Filipinas (en Cebú), hay un relato en la crónica de Pigafetta en  el que Enrique de Malacca, molesto por cómo era tratado por el nuevo capitán elaboró un complot contra los españoles aliándose junto a Humanon-líder tribal de Cebú-. Hubo una batalla y allí se pierde el rastro de Enrique. Puede ser que muriera en el altercado.

Resulta claro que entre los pioneros que dieron la primera vuelta al mundo, hubo un malayo y que su nombre fue Enrique.